Definisi tempoh perakaunan
Tempoh perakaunan adalah jangka masa yang diliputi oleh sekumpulan penyata kewangan. Tempoh ini menentukan jangka masa di mana urus niaga perniagaan dikumpulkan ke dalam penyata kewangan, dan diperlukan oleh pelabur sehingga mereka dapat membandingkan hasil jangka waktu berturut-turut. Untuk pelaporan kewangan dalaman, tempoh perakaunan umumnya dianggap satu bulan. Beberapa syarikat menyusun maklumat kewangan dengan kenaikan empat minggu, sehingga mereka mempunyai 13 tempoh perakaunan setiap tahun. Apa sahaja tempoh perakaunan yang digunakan harus diterapkan secara konsisten dari masa ke masa.
Syarikat yang dipegang secara terbuka mesti melaporkan kepada Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa setiap suku tahun, jadi tempoh perakaunan untuk laporan kewangannya kepada SEC merangkumi tiga bulan. Sekiranya satu set penyata kewangan merangkumi hasil sepanjang tahun, maka tempoh perakaunan adalah satu tahun. Sekiranya tempoh perakaunan adalah untuk tempoh dua belas bulan yang berakhir pada tarikh selain 31 Disember, maka tempoh perakaunan disebut tahun fiskal, berbanding tahun kalendar. Sebagai contoh, tahun fiskal yang berakhir pada 30 Jun merangkumi tempoh dari 1 Julai tahun sebelumnya hingga 30 Jun tahun semasa. Sebaik-baiknya, tahun fiskal harus berakhir pada tarikh aktiviti perniagaan berada pada tahap rendah, sehingga terdapat lebih sedikit aset dan liabiliti untuk diaudit.
Variasi lain pada masa perakaunan adalah ketika perniagaan baru saja dimulakan, sehingga tempoh perakaunan pertamanya hanya dapat berlangsung beberapa hari. Sebagai contoh, jika perniagaan bermula pada 17 Januari, tempoh perakaunan bulanan pertamanya hanya akan merangkumi tempoh dari 17 Januari hingga 31 Januari. Konsep yang sama berlaku untuk perniagaan yang telah ditamatkan. Sebagai contoh, jika perniagaan ditutup pada 10 Januari, tempoh perakaunan bulanan terakhir hanya akan merangkumi tempoh dari 1 Januari hingga 10 Januari.
Secara teknikal, tempoh perakaunan hanya berlaku untuk penyata pendapatan dan penyata aliran tunai, kerana kunci kira-kira melaporkan maklumat pada tarikh tertentu. Oleh itu, jika entiti melaporkan hasilnya untuk bulan Januari, tajuk penyata pendapatan mengatakan "untuk bulan yang berakhir pada 31 Januari," sementara tajuk kunci kira-kira menyatakan "pada 31 Januari."
